Congreso internacional.
Desecho, basura, excedente. Arte e imaginarios culturales en la era del hiperconsumo.

Universitat Pompeu Fabra, Barcelona, jueves 12 de noviembre de 2026.
Universitat de Barcelona, Barcelona, viernes 13 de noviembre de 2026.

[for English version please scroll down]

Desecho, basura y excedente son manifestaciones concretas de la lógica de lo residual, entendidas como operaciones simbólicas, políticas y económicas que determinan qué queda fuera de lugar, desvalorizado e invisibilizado.

La sociedad de consumo de masas genera basura a un ritmo exponencial y a escala global. En un mundo cuyo motor es la producción de objetos con una utilidad perecedera o, en el peor de los casos, sin funcionalidad determinada, no hay lugar sin residuos —domésticos, industriales, digitales, tecnológicos, nucleares, químicos, textiles etc.—. Desde las periferias de las grandes urbes, en particular las del Sur global, a los lugares más remotos del planeta, emergen los paisajes del desecho, resultado de desigualdades, violencias e injusticias de todo signo. En esta acumulación de desechos de proporciones inéditas, se incluyen los cuerpos precarizados, marginalizados y descartados.

La experiencia de esta realidad ubicua nos lleva a cuestionar nuestra relación con el mundo del que somos parte, y a reflexionar, desde un punto de vista crítico, sobre los efectos —sociales, políticos, simbólicos— de la crisis sistémica de nuestra sociedad del hiperconsumo, donde acumulación y excedente son dos caras de una misma moneda.

El congreso busca problematizar la relación ambigua y compleja con la basura que generamos y sus consecuencias. Asimismo, se propone analizar cómo se producen, consumen e invisibilizan los excedentes, materiales y simbólicos, en la era del consumo masivo. Para ello abordará las prácticas artísticas contemporáneas y las respuestas que proponen a la materialidad del residuo y su carga política y estética. El arte contemporáneo, el diseño y los imaginarios culturales ofrecen un ámbito privilegiado desde donde examinar estos procesos vinculados entre sí de crisis ecosistémica, globalización y sostenibilidad, emergencia climática, y desigualdades sociales. Distintas modalidades críticas y creativas han incorporado todo tipo de materiales desechados en sus procesos, proponiendo nuevas formas de crítica a las lógicas de la obsolescencia programada y la cultura del descarte. Es a través de la creación simbólica del arte y la cultura en general que retornan al ámbito de lo visible y lo representable las relaciones ocultadas o reprimidas que nuestra sociedad establece con aquello que ha declarado inservible y descartable.

Se invita a examinar obras y prácticas artísticas que trabajen con materiales reciclados, basura o desechos, así como enfoques teóricos acerca de estas cuestiones, como el nuevo materialismo, la estética relacional y la crítica al capitalismo tardío. Finalmente, se pretende discutir las implicaciones culturales, políticas y epistemológicas de estas prácticas, sus límites y potencialidades, teniendo en cuenta recomendaciones curatoriales y educativas para el futuro.
El congreso invita a una reflexión transversal e interdisciplinar desde los campos del arte y el diseño, los estudios culturales y materiales, las humanidades ecológicas, la antropología y la filosofía, entre otras, para abordar un fenómeno poliédrico que ninguna de ellas puede abarcar por si sola. Su relevancia radica en su capacidad para articular conocimiento, pensamiento y práctica en un momento en el que repensar nuestra relación con el residuo y lo sobrante es una condición indispensable para imaginar futuros más sostenibles y justos.

El congreso se desarrollará en dos jornadas: en la Universitat Pompeu Fabra, UPF (12 de noviembre) y en la Universitat de Barcelona, UB (13 de noviembre, Facultat de Geografia i Història, Departament d’Història de l’Art). Cada jornada constará de sesiones de mañana (9.30–13.30) y tarde (15.00–19.00), con comunicaciones de 20 minutos y una mesa redonda posterior.

Las sesiones se articularán en torno a los siguientes ejes:
a) Residuo como categoría cultural, política y epistemológica
b) Imaginación política y prácticas artísticas del desecho
c) Economía, objeto y estética del desecho
d) Reparación, reutilización y ética de la responsabilidad

Se invita a investigadors, artistas, curadors y profesionales de campos afines a enviar propuestas de comunicación. Las propuestas deben explorar prácticas artísticas vinculadas con los residuos, el excedente y sus imaginarios, incluyendo (aunque no de manera exclusiva) los siguientes temas:

1. Estéticas de la basura, cultura del descarte y giro material
2. El desecho entre circulaciones, resignificaciones y producción de valor
3. Basura como mercancía, fetiche, reliquia o fósil
4. Políticas de la visibilidad: lo visible, lo representable, lo eliminado
5. Residuos coloniales y geografías del vertedero global
6. Materialidades caducas y cuerpos descartables: precariedad, exclusión y residuo humano
7. Narrativas visuales del colapso y futuros residuales
8. Moda, excedentes textiles y nuevas estéticas de la reparación
9. Tecnologías obsoletas y ruinas digitales
10. Prácticas curatoriales y museográficas del desecho

Las propuestas deberán incluir:
- Título de la comunicación
- Resumen (máx. 500 palabras)
- 5 palabras clave
- Breve nota biográfica (máx. 100 palabras) con afiliación institucional (si procede)

Se aceptarán propuestas en inglés y español.
Las comunicaciones tendrán una duración máxima de 20 minutos, seguidas de discusión colectiva.
Las propuestas deberán enviarse en un único archivo (Word) en español o inglés a las siguientes dos direcciones electrónicas: isabel.valverdeupf.edu, y sergi.castellaupf.edu, indicando en el asunto: 2026_Waste_Conference.

Fecha límite de recepción: 15 de mayo de 2026
Notificación de aceptación: 5 de junio de 2026

Comité científico:
Anna Guasch (UB), Marti Perán (UB), Enric Puig (Centre d´Art Santa Mònica), Claudia Segura (MACBA), Pol Capdevilla (UPF), Nausikaa El-Mecky (UPF), Júlia Lull (UPF)

Para cualquier consulta, puede contactarse con el comité organizador en la dirección Isabel.valverdeupf.edu o sergi.castellaupf.edu
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[English version]

International conference.
Waste, garbage, surplus. Art and cultural imaginaries in the age of hyperconsumption.

Pompeu Fabra University, Barcelona, Thursday, November 12, 2026.
University of Barcelona, Barcelona, Friday, November 13, 2026.

Waste, garbage, and surplus are concrete manifestations of the logic of the residual, understood as symbolic, political, and economic operations that determine what is left out of place, devalued, and rendered invisible.

Mass consumer society generates garbage at an exponential rate and on a global scale. In a world driven by the production of objects with a perishable utility or, in the worst cases, with no specific functionality, there is no place without waste—domestic, industrial, digital, technological, nuclear, chemical, textile, etc. From the outskirts of large cities, particularly those in the global South, to the most remote places on the planet, landscapes of waste emerge, the result of inequalities, violence, and injustices of all kinds. This accumulation of waste on an unprecedented scale includes precarious, marginalized, and discarded bodies.

The experience of this ubiquitous reality leads us to question our relationship with the world of which we are a part, and to reflect critically on the social, political, and symbolic effects of the systemic crisis of our hyper-consumerist society, where accumulation and surplus are two sides of the same coin.

The conference aims to problematize the ambiguous and complex relationship we have with the waste we generate and its consequences. It also aims to analyze how material and symbolic surplus is produced, consumed, and made invisible in the era of mass consumption. To this end, it will address contemporary artistic practices and the responses they propose to the materiality of waste and its political and aesthetic significance. Contemporary art, design, and cultural imaginaries offer a privileged vantage point from which to examine these interrelated processes of ecosystem crisis, globalization and sustainability, climate emergency, and social inequalities. Through various critical and creative modalities, they have incorporated all kinds of discarded materials into their works, proposing new forms of criticism of the logic of planned obsolescence and the culture of disposal. Through the symbolic creation of art and culture in general, the hidden or repressed relationships that our society establishes with what it has declared useless and disposable return to the realm of the visible and the representable.

We invite you to explore artistic works and practices involving recycled materials, garbage, or waste, as well as theoretical approaches such as new materialism, relational aesthetics, and criticism of late capitalism. Ultimately, we aim to discuss the cultural, political, and epistemological implications of these practices, their limits and potentialities, taking into account curatorial and educational recommendations for the future.

The conference invites cross-disciplinary and interdisciplinary reflection from the fields of art and design, cultural and material studies, ecological humanities, anthropology, and philosophy, among others, to address a multifaceted phenomenon that none of them can encompass on their own. Its relevance lies in its ability to articulate knowledge, thought, and practice at a time when rethinking our relationship with waste and surplus is an indispensable condition for imagining more sustainable and just futures.

The conference will take place over two days: at Pompeu Fabra University, UPF (November 12, Department of Humanities), and at the University of Barcelona, UB (November 13, Department of Art History). Each day will consist of morning (9:30 a.m.–1:30 p.m.) and afternoon (3:00 p.m.–7:00 p.m.) sessions, with 20-minute (max.) presentations followed by a roundtable discussion.

The sessions will be structured around the following themes:
a) Waste as a cultural, political, and epistemological category
b) Political imagination and artistic practices of waste
c) Economy, object, and aesthetics of waste
d) Repair, reuse, and ethics of responsibility

Researchers, artists, curators, and professionals in related fields are invited to submit proposals for presentations. Proposals should explore artistic practices related to waste, surplus, and their imaginaries, including (but not limited to) the following topics:

1. Aesthetics of trash, throwaway culture, and material turn
2. Waste between circulations, resignifications, and value production
3. Trash as commodity, fetish, relic, or fossil
4. Politics of visibility: the visible, the representable, the erased
5. Colonial waste and geographies of the global landfill
6. Expired materialities and disposable bodies: precariousness, exclusion, and human waste
7. Visual narratives of collapse and residual futures
8. Fashion, textile surpluses, and new aesthetics of repair
9. Obsolete technologies and digital ruins
10. Curatorial and museographic practices of waste

Proposals must include:
- Title of the paper
- Abstract (no more than 500 words)
- 5 keywords
- Brief biographical note (no more than 100 words) with institutional affiliation (if applicable)

Proposals will be accepted in Spanish and English.
Presentations will last no more than 20 minutes and will be followed by a group discussion.
Proposals should be sent in a single file (Word) in Spanish or English to the following two email addresses: isabel.valverdeupf.edu, and sergi.castellaupf.edu, indicating in the subject line: 2026_Waste_Conference.

Deadline for receipt: May 15, 2026
Notification of acceptance: June 5, 2026

Scientific Committee:
Anna Guasch (UB), Marti Perán (UB), Enric Puig (Centre d´Art Santa Mònica), Claudia Segura (MACBA), Pol Capdevilla (UPF), Nausikaa El-Mecky (UPF), Júlia Lull (UPF)

For any questions, please contact the organizing committee at Isabel.valverdeupf.edu or sergi.castellaupf.edu.

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